Las grandes exploraciones científicas ponen a prueba el valor, el arrojo y la determinación de la humanidad. Cabría decir que los exploradores son, en buena medida, los grandes protagonistas de la Historia de la Ciencia. Desde los periplos a mares ignotos a la más reciente conquista del espacio -probablemente la aspiración que mejor simboliza el carácter indómito de nuestra especie-, las grandes exploraciones han revolucionado nuestro conocimiento sobre el mundo en que vivimos y han supuesto numerosos logros científicos y técnicos.
En este libro reviviremos el espíritu de aventura que ha caracterizado a la ciencia desde los albores de la Humanidad y del que dieron buena muestra exploradores que abrieron nuevas sendas lejos de las aulas y los laboratorios; nombres como Colón, Darwin, Mutis, Malaspina, Amundsen, Scott, Armstrong y un largo etcétera. En estas páginas encontrarás las circunstancias concretas en que se gestaron sus exploraciones, atendiendo en especial al contexto histórico y científico y a las motivaciones que las hicieron realidad, así como una aproximación biográfica a sus diversos protagonistas.
Tras Las máquinas bélicas de Leonardo y otras historias científicas sobre Ciencia y Guerra llega Historia de las grandes expediciones científicas, una obra divulgativa en la que ciencia, aventura e historia se entrelazan de forma tan amena como rigurosa. Nos detendremos en los mil y un avatares que rodearon las expediciones que permitieron descubrir nuevos mundos, como las de Colón o Cook; en los viajes naturalistas que revelaron nuevas especies y que legaron al mundo científico grandes trabajos, como los llevados a cabo por Malaspina, Mutis o Félix de Azara; en descubrimientos e investigaciones que marcaron la historia, como los estudios de Darwin y Wallace; también en las luces y sombras de otras incursiones de trágico final, como la que protagonizó el almirante Scott en su afán por ser el primero en alcanzar el polo sur; en el sueño de llegar a la Luna, que mantuvo en vilo a todo el planeta. Una vibrante oda a las grandes figuras que, con su tesón y valentía, lograron llevar a la humanidad mucho más allá de lo establecido.
ÍNDICE:
Introducción
Capítulo I. Colón, el origen de las grandes expediciones.
Capítulo II. La primera circunnavegación del globo: la expedición de Magallanes y Elcano.
Capítulo III. La expedición al Ecuador para medir la esfericidad y el tamaño de la Tierra.
Capítulo IV. La aventura de las plantas de José Celestino Mutis.
Capítulo V. La Expedición Malaspina, una enciclopedia viajera.
Capítulo VI. James Cook, en busca del "continente austral".
Capítulo VII. Félix de Azara, la historia natural habla castellano.
Capítulo VIII. Humboldt, la geografía alcanza su mayoría de edad.
Capítulo IX. La expedición de Balmis, la universalización de la vacuna contra la viruela.
Capítulo X. Darwin, un naturalista alrededor del mundo.
Capítulo XI. David Livingstone y Henry Stanley: "¿el doctor Livingstone, supongo?".
Capítulo XII. La expedición Challenguer, desvelando los misterios del fondo de los mares.
Capítulo XIII. Scott y Amundsen, la carrera por alcanzar los Polos.
Capítulo XIV. William Beebe, la conquista definitiva de las profundidades del mar.
Capítulo XV. Los viajes de Cousteau a bordo del Calypso, la universalización de la ciencia.
Capítulo XVI. La misión Apolo XI, la conquista del espacio.
Capítulo XVII. Marianne North, la primera mujer protagonista de un gran viaje científico.
