Ernest H. Shackleton soñó toda su vida con viajar a la Antártida y ser el primer explorador en conquistar el Polo Sur. Aunque se preparó durante años y lo intentó en varias ocasiones, hasta el límite de sus fuerzas, nunca lo logró; aun así lo recordamos como uno de los grandes nombres de la edad heroica de la exploración polar.
Inició su experiencia antártica como tercer oficial de Scott en la «Expedición Discovery»; lideró la «Expedición Nimrod», entre cuyos logros estuvo llegar al punto más meridional jamás pisado por el hombre, quedando a tan sólo 180 km del Polo Sur; y alcanzó definitivamente su fama con la malograda aventura transantártica de la «Expedición Endurance». «El Polo no vale una vida», quizás esa sea la lección más humana del empeño protagonizado por Shackleton: anteponer la supervivencia, tanto la propia como la de los compañeros, a los sueños, los deseos y las ambiciones personales.
Tras el éxito de Amundsen-Scott: duelo en la Antártida, Javier Cacho nos invita a conocer la singular figura de Ernest Shackleton. Evita para ello la fácil hagiografía, pero da cuenta de la compleja personalidad, con luces y sombras, de este carismático irlandés: estudiante díscolo; aprendiz tenaz: poeta soñador; marino intrépido; explorador incansable; líder prudente; esposo y amante; empresario fracasado; héroe del Imperio. En Shackleton había algo más que optimismo, entusiasmo o seguridad en su buena estrella: había una energía que podía con todo. En los momentos en que las dificultades parecían insuperables y amenazaban la supervivencia, algo surgía de su interior, una fuerza irresistible que vencía todos los obstáculos. Su ímpetu, que parecía inagotable, y su capacidad de liderazgo contagiaban a sus hombres con la seguridad de que tras él podían lograrlo, o por lo menos debían intentarlo. Con él había nacido una leyenda: la del indomable Shackleton.
ÍNDICE:
AGRADECIMIENTOS
INTRODUCCIÓN
I. NACIDO PARA LA ANTÁRTIDA
El niño que quiso viajar
La más dura de las escuelas
Un joven de mundo
Oficial y enamorado
Vislumbra un futuro
II. CON SCOTT EN LA ANTÁRTIDA
La expedición del Discovery
Cuando la oscuridad oprime
El primer asalto al gran sur
Expulsado y humillado
III. UNA NUEVA VIDA
Un incierto regreso
Cambio de vida
La política llama a su puerta
Sueños de grandeza
Pelea entre exploradores
Una carrera contrarreloj
IV. LA EXPEDICIÓN DEL NIMROD
Vítores en Nueva Zelanda
Rumbo a la Antártida
Aislados en su aislamiento
El crisol del líder
La decisión más difícil
V. TRIUNFO Y DECEPCIÓN
El regreso a la civilización
Tiempos de gloria y de mezquindades
Aclamado por todos
Regreso a la dura realidad
Cantos de sirena antártida
VI. LA EPOPEYA DEL ENDURANCE
Otra vez "terra incognita"
La expedición imperial transantártica
Rumbo a lo desconocido
Atrapados
Sobre el hielo
VII. UN VIAJE LEGENDARIO
En pos de una esperanza
Por un territorio inexplorado
VIII. LOS 22 DE LA ISLA ELEFANTE
Al rescate de sus hombres
Los hombres perdidos
IX. GUERRA Y FRUSTRACIÓN
Tiempos de guerra
Tiempos de paz
X. EL ÚLTIMO VIAJE
Una expedición diferente
Donde las almas se encuentran
BIBLIOGRAFÍA
NOTAS
ÍNDICE DE BARCOS
ÍNDICE ONOMÁSTICO
ÍNDICE DE TOPÓNIMOS
