La piratería es uno de los aspectos de la vida en el mar más mitificados. Personajes como John Long Silver, sir Francis Drake, Mary Read, el capitán blood, Henry Morgan o el capitán Kidd pertenecen al imaginario colectivo, si bien no siempre es fácil separar cuanto hay de ficción y cuanto hay de realidad en la imagen que de ellos ha ido construyendo la literatura y el cine.
Centrándose en los siglos XVII y XVIII, la edad de oro de la piratería, el especialista David Cordingly ha analizado algunos de los tópicos más extendidos acerca de la vida entre piratas, e invita al lector a una apasionante viaje en el que descubrirá que realmente en las tripulaciones piratas abundaban las patas de palo y los loros, pero también conocerá los motivos de ello. Del mismo modo que descubrirá, quizá con sorpresa, que algunos de los más famosos castigos entre piratas no son más que mera invención..., porque sus métodos eran mucho más crueles y sanguinarios de lo que Hollywood podría aceptar.
Como hiciera en "Mujeres en el mar", David Cordingly adopta en "Bajo bandera negra" un enfoque original para abordar uno de los grandes temas tanto de la historia del mar como de la literatura y el cine de aventuras, y para distinguir la realidad histórica de la ficción.
