Pocos combates tan discutidos como el del 2 de mayo de 1866 en El Callao entre España y Perú destacan en la Historia, pues éste, con el paso del tiempo, suele colocar las acciones humanas en el lugar que realmente le corresponde. Así se supera el subjetivismo inherente a las opiniones y juicios del momento, cuando ambos bandos en lid autoproclaman su victoria. Pero, a finales del presente siglo, transcurridos más de cien años, todavía se sigue debatiendo quién fue el vencedor en las aguas del Perú: la Escuadra del Pacífico o las defensas peruanas de El Callao.
A partir de este hecho, la meta fijada por el autor resulta ardua y ambiciosa: a través del análisis minucioso de todos los aspectos tácticos y técnicos -enmarcados en la descripción inicial de la situación política y naval previa al enfrentamiento- alcanzar unos resultados y conclusiones que zanjen esta polémica.
Ya entonces este combate atrajo la curiosidad de numerosas naciones, ajenas al conflicto pero espectadoras interesadas en aquel duelo artillero, innovador y puerta de adelantos técnicos incipientes: por parte española, la resistencia y efectividad de uno de los primeros acorazados (la mítica Numancia) contra los más potentes cañones del momento, los Armstrong y Blakely, orgullo de las defensas peruanas. El autor nos ofrece una descripción detallada y emocionante del encuentro; sus principales artífices, personajes tan representativos de una época como Casto Méndez Núñez, Antequera, el presidente peruano, general Prado o el coronel Gálvez, cobran vida gracias a la minuciosidad de José Ramón García Martínez.
Es, pues, la obra que presenta el Ministerio de Defensa, un estudio técnico, apoyado en una documentación e investigación exhaustiva.
ÍNDICE:
CAPÍTULO I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Introducción
Las relaciones hispano-peruanas (1841-1862)
La situación internacional
La Escuadra del Pacífico (1862-1866)
CAPÍTULO II. EL COMBATE DEL 2 DE MAYO DE 1866
Introducción
Las fuerzas en presencia. La situación en El Callao
El combate de El Callao
Análisis del combate
CAPÍTULO III. LA SITUACIÓN ARTILLERA AL INICIO DE LA ACCIÓN
Introducción
La artillería de la Escuadra del Pacífico
La artillería de las defensas y buques peruanos
Análisis comparativo
CAPÍTULO IV. LA ACCIÓN ARTILLERA DURANTE EL COMBATE
Cuadro general de la acción artillera de la Escuadra del Pacífico
Análisis de la acción ofensiva artillera de la Escuadra del Pacífico
Análisis del castigo artillero soportado por la Escuadra del Pacífico
La acción artillera peruana
Resultados del duelo artillero
CAPÍTULO V. LOS BUQUES DEL COMBATE DE EL CALLAO Y SUS DOTACIONES
Escuadra del Pacífico
Armada del Perú
CAPÍTULO VI. LAS BAJAS DEL COMBATE DE EL CALLAO
Escuadra del Pacífico
Defensas y buques peruanos
COMENTARIO FINAL
APÉNDICE
Tabla de conversión de unidades de medición, peso y monetarias
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES
